在1097年的时候，年已花甲的苏轼被贬到了儋州，也就是现在的海南岛。作为一个走到哪吃到哪的“美食家”，苏轼自然没有放过当地的特产——槟榔。因为喜爱槟榔，苏轼就把自己所住的房子叫做“槟榔居”，屋后还种着一片槟榔林。
在《书海南风土》中有记载：“岭南天气卑湿，地气蒸溽，而海南为甚。夏秋之交，物无不腐坏者。人非金石，其何能久?”而槟榔具有很好的除湿效果，当地人都用嚼槟榔来抵御这种潮湿的气候。苏轼在海南生活了三年，耳濡目染之下，也就喜欢上了嚼槟榔。
据了解，正宗的海南土著吃法是将新鲜的绿色槟榔果切成片儿状，然后用“扶留叶”把涂上蚌灰或蚶粉的槟榔包起来。苏轼在《食槟榔》诗中曾描绘过“北客”初吃槟榔时的场景——“北客初未谙，劝食俗难阻。中虚畏泄气，始嚼或半吐。”但回味时却能感受到丝丝甜意：“吸津得微甘，著齿随亦苦。”正是在这种“亦苦亦甘”的槟榔，帮助苏轼抵御了儋州的潮湿气候。
不仅如此，因喜食槟榔，苏轼也交到了很多朋友。苏轼在儋州时时常与朋友们一起嚼槟榔、笑谈趣事。而“红潮登颊醉槟榔”正是苏轼看到黎家少女口含槟榔后，脸颊微红，犹如醉酒的样子时所写的诗句。
古籍记载槟榔：醒能使之醉，醉能使之醒，饱能使之饥，饥能使之饱，这不禁让人想起了苏轼的人生际遇。苏轼年少成名，仅20岁时便进士及第，官职最高时任礼部尚书，却因乌台诗案和党争漂泊半生，历经黄州、惠州、儋州。大半辈子的宦海沉浮，苏东坡不断辗转于半醉半醒、半饥半饱之间，也造就了他超脱的心境。槟榔的特性正好诠释了苏轼酸甜苦辣的一生。